濃霧在山間緩慢地飄移著，看不到遠(yuǎn)處一點(diǎn)的風(fēng)景。雖然說(shuō)這是在十一月的冬季里，但這邊到底要比北方的山川秀美得多，山還是青山，水還是綠水。

山間，草有些枯黃，卻還帶著些翠綠；小溪邊長(zhǎng)著一簇簇的竹子，也不知道是什么品種，長(zhǎng)得不是很高，卻足夠壯觀。山嶺的緩坡面上，顯然是經(jīng)過(guò)開(kāi)墾的，種著一排排整齊而低矮的茶樹(shù)。而越往山里面走，卻是越漸寂靜，滿眼的松林、柏樹(shù)林一片連著一片，偶然其間會(huì)有片片的茶子樹(shù)林，這種只有一人多高的小喬木，又叫做油茶，因?yàn)樗Y(jié)出來(lái)的果實(shí)可以榨出油來(lái)，那種油被稱為茶油，是一種好吃又比較貴的食用油。只是讓肖劍這個(gè)北方人有些詫異的是：在這里，這個(gè)大冬天里，他還看到了漫山開(kāi)著的潔白的油茶花。

走了一個(gè)早上，七個(gè)人在一條小溪邊坐下來(lái)休息，一邊喝著水，陳大興一邊問(wèn)著老山羊：“老山羊，從這里到馬頭山還要走多遠(yuǎn)？”

這個(gè)頭上纏著包頭布的當(dāng)?shù)厝讼肓艘幌?，用著還不是很熟練的國(guó)語(yǔ)告訴他：“照我們這么走，還要四個(gè)時(shí)辰！”

也許是他的舌頭沒(méi)有打直，把“四”說(shuō)成了“十”，當(dāng)聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字的時(shí)候，大家都愣了一下，熊三娃馬上沮喪了起來(lái)，忍不住地叫著：“?。渴畟€(gè)小時(shí)呀？”

老山羊顯然是看出了大家的疑惑，連忙搖著頭，同時(shí)伸出四根手指，告訴他們：“是四個(gè)時(shí)辰，走近路的話，到中午左右可以到?！?

大家這才恍然大悟，肖劍當(dāng)先地笑了起來(lái)，打著趣：“呵呵，老山羊呀，剛才你那一句話，把我們都嚇了一跳，以為要走到晚上半夜里去呢！”

老山羊也笑了起來(lái)，露出一口由于抽了過(guò)多的旱煙而略顯黃黑的牙齒。

陳大興卻是又問(wèn)著賀強(qiáng)：“小賀，到馬頭山，你還認(rèn)得路嗎？”

賀強(qiáng)卻是搖了搖頭，老實(shí)地道：“那天我們是在傍晚前出發(fā)的，又走的山路，黑乎乎的哪記得路呀，只好跟著前面的人走?！?

想一想，賀強(qiáng)說(shuō)得也不錯(cuò)，他雖然也是湖南省的人，老家卻是岳陽(yáng)那邊的，跟這里的環(huán)境與民風(fēng)完全不同，也是一個(gè)外來(lái)人，連當(dāng)?shù)厝说脑挾悸?tīng)不懂。

“大家還是快趕路吧！”陳大興當(dāng)先著站起了身來(lái)，如此招呼著。

眾人整理著自己的行囊，跟著排成隊(duì)列，重新上路。

此時(shí)，山間的濃霧已經(jīng)稀薄了下來(lái)，從山谷里走出來(lái)的時(shí)候，可以看到東邊的太陽(yáng)已經(jīng)爬到了半山，露出了一個(gè)紅彤彤的臉來(lái)。

這只隊(duì)伍里，老山羊一直是在前面帶著路，緊跟在他后面是的武小陽(yáng)，然后是張賢、肖劍和賀強(qiáng)，熊三娃與陳大興走在最后面。

武小陽(yáng)的嘴巴一直是閑不下來(lái)的，這在七十二軍里也算是有名了。走了一段路程，他便有些耐不住寂寞起來(lái)，知道張賢是不有名的悶聲蟲(chóng)，問(wèn)幾句也答不來(lái)一句的人，所以緊走了兩步，趕上了老山羊的步伐，邊走邊跟他閑聊起來(lái)。張賢也緊走兩步，趕上了他們的落下的距離，緊隨著他們的身后，于是兩個(gè)人的問(wèn)答也全部落進(jìn)了他的耳朵里。

“老山羊呀，你們這里的土匪有多少呀？”武小陽(yáng)問(wèn)著，看來(lái)，他對(duì)這些土匪也很有故忌。

老山羊轉(zhuǎn)頭看了他一眼，操著濃厚的湘西國(guó)語(yǔ)告訴他：“多了，就跟牛身上的毛一樣多?！?

“怎么有這么多呀！”

“就是有這么多！”老山羊告訴他：“每個(gè)山頭都有土匪，但是有的土匪還好，不禍害老百姓，只打財(cái)主過(guò)不去；還有些土匪卻不是東西，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。”

武小陽(yáng)點(diǎn)著頭，又問(wèn)著：“彭家堡是不是這里最大的土匪窩？”

老山羊轉(zhuǎn)過(guò)了臉來(lái)，卻是帶著一種疑惑，半天才搖了搖頭，反而問(wèn)著：“你怎么會(huì)這么想呢？彭家堡的彭青云老爺是我們辰州最有名的大善人，他怎么會(huì)是土匪？”

聽(tīng)到老山羊這么一說(shuō)，武小陽(yáng)不由得愣了，卻是道：“那天晚上搶我們車隊(duì)的，就說(shuō)是彭家堡的人。”

老山羊點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是告訴他：“這世上向來(lái)是人怕出名豬怕壯，彭家堡我們辰州勢(shì)力最大的土司，就是當(dāng)初連縣長(zhǎng)都要看他的眼色行事的。彭家堡是一個(gè)很大的村落，他們自己就有白桿兵一個(gè)團(tuán)，別說(shuō)是土匪，就是國(guó)民黨兵也惹不起他們，當(dāng)年?yáng)|洋鬼子打湘西的時(shí)候，他還帶著那個(gè)團(tuán)的白桿兵去打過(guò)鬼子！”聽(tīng)著老山羊的話，對(duì)于這個(gè)彭青云看來(lái)印象是極好的。

“白桿兵？”武小陽(yáng)更是丈二和尚摸不著頭了，這個(gè)名字他連聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。

“是呀！”老山羊，同時(shí)告訴他：“我們這邊原來(lái)有一個(gè)很有名的女英雄，叫做秦良玉，當(dāng)初她帶的兵就叫做白桿兵，曾經(jīng)跟滿清人打過(guò)仗；彭大善人就很崇敬這個(gè)女英雄，所以彭家堡的武裝也叫這個(gè)名字?！?

“哦！”武小陽(yáng)隨口應(yīng)了一聲，也不知道聽(tīng)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)秦良玉這個(gè)人，不過(guò)張賢卻是知道，這個(gè)叫秦良玉的是明朝末年抗清的人物，曾被崇禎皇帝封為了大都督，是歷史上不多見(jiàn)的一位巾幗英雄。

“這一帶的土匪，都懼怕彭家的勢(shì)力，所以很多時(shí)候都借用彭家的名頭來(lái)作案！”老山羊如此猜測(cè)著告訴他。

“這樣呀！”武小陽(yáng)明白了過(guò)來(lái)，卻又問(wèn)著：“你們辰州地面上比較大的土匪都有哪些？”

“比較大的土匪嗎？”老山羊問(wèn)了一聲。

“是呀！”武小陽(yáng)點(diǎn)著頭。

老山羊想也未想，伸出了三個(gè)指頭來(lái)：“有三個(gè)吧！”

“哪三個(gè)？”

“第一個(gè)就要數(shù)田家寨的拼命三郎田壯壯了！”老山羊道。